Gloucester Quays
Centre commercial | Gloucester | Angleterre | Royaume Uni
Le centre commercial Gloucester Quays à Gloucester, en Angleterre, est l'un des plus grands et des plus réussis centres de magasins d'usine du sud-ouest de la Grande-Bretagne et constitue un élément central des docks de Gloucester revitalisés, un quartier portuaire historique. Il a été inauguré le 30 mai 2009 et s'étend sur une superficie de vente d'environ 13 000 mètres carrés. Le centre a été construit sur le site de l'ancienne usine de machines Fielding & Platt, fondée en 1866 et active jusqu'aux années 1990, avant d'être fermée et le terrain libéré pour un réaménagement. Gloucester Quays est aujourd'hui connu comme le plus grand outlet de créateurs de la région et attire chaque année des millions de visiteurs souhaitant profiter de réductions allant jusqu'à 70 % sur des produits de marque. Il est considéré comme l'une des destinations outlet à la croissance la plus rapide du Royaume-Uni.
L'offre commerciale comprend plus de 50 boutiques proposant un mélange de marques de créateurs et de marques grand public. Parmi les noms emblématiques figurent AllSaints, Calvin Klein, Ted Baker, Tommy Hilfiger, Levi’s, Skechers, Adidas, Clarks, Crew Clothing, Joules, Osprey, Radley et un outlet Marks & Spencer. La gamme couvre la mode pour femmes, hommes et enfants, complétée par des accessoires, des chaussures et des articles pour la maison. En plus des magasins permanents, des marchés saisonniers se tiennent régulièrement, tels que le marché de Noël victorien ou des marchés mensuels de nourriture et d'artisanat qui mettent en avant des produits locaux et des articles faits main. Cette diversité rend Gloucester Quays attrayant tant pour les chasseurs de bonnes affaires que pour les visiteurs à la recherche de marques de qualité.
Au-delà du shopping, le centre est une destination de loisirs et de restauration importante. Il propose une variété de restaurants et de cafés, dont des chaînes connues comme Pizza Express, Bill’s, Carluccio’s, Portivo Lounge et Brewhouse & Kitchen, offrant un large éventail d'options culinaires allant de la cuisine italienne à britannique, en passant par la restauration décontractée. Beaucoup de ces établissements se trouvent directement au bord de l'eau et permettent de manger en plein air en été avec vue sur les docks historiques. Pour le divertissement, un cinéma Cineworld moderne avec dix salles, dont une salle IMAX, ainsi qu'une salle de sport The Gym complètent les options de loisirs. La proximité d'attractions culturelles comme le National Waterways Museum et la cathédrale de Gloucester, tous deux accessibles à pied, renforce l'attrait du centre en tant que destination pour des excursions d'une journée.
L'architecture de Gloucester Quays est moderne et distinctive, avec un toit en acier et en verre en forme d'aile de mouette qui couvre la cour centrale, laissant entrer la lumière naturelle et créant une atmosphère ouverte. Le design intègre des éléments du passé industriel, tels que les façades préservées de l'ancienne usine de meubles Matthews, qui fait maintenant partie du centre. L'emplacement en bordure des docks de Gloucester, entouré d'entrepôts victoriennes, confère au site un cadre pittoresque et historique qui le distingue des centres commerciaux typiques. Ce lien entre ancien et nouveau a été volontairement souligné lors du développement pour honorer l'histoire maritime de la ville.
Le centre est facilement accessible et dispose d'un parking à plusieurs niveaux avec plus de 1 200 places, les deux premières heures étant gratuites. Il se trouve à quelques minutes à pied du centre-ville et est bien desservi par les transports en commun, avec des liaisons de bus et de train à proximité. Cette accessibilité attire non seulement les visiteurs locaux, mais aussi les excursionnistes de la région, y compris de Bristol et Cheltenham, qui se trouvent à environ une heure de route.
Au cours de son histoire, Gloucester Quays a connu plusieurs évolutions. Après un début difficile pendant la récession économique de 2009/2010, lorsque la fréquentation a d'abord été inférieure aux attentes, il s'est rapidement redressé et a continué à s'étendre. Entre 2017 et 2018, de nouvelles marques comme Ted Baker, Jack Wills, Timberland, Joules et Cath Kidston ont ouvert, tandis qu'en 2018, des projets d'un investissement de 100 millions de livres ont été annoncés pour ajouter un deuxième étage et des espaces extérieurs rénovés. Un coup dur a été l'incendie de Provender Mill en octobre 2015, causant des dommages de 2 millions de livres et imputé à deux adolescents, mais cela n'a pas freiné la croissance du centre à long terme.
Malgré son succès, des critiques subsistent. Certains visiteurs trouvent le centre compact par rapport à de plus grands outlets comme Bicester Village et font remarquer que toutes les offres ne représentent pas de véritables bonnes affaires. D'autres considèrent Gloucester Quays comme un facteur de déclin du commerce traditionnel en centre-ville, car il attire les clients. Néanmoins, il reste un moteur économique pour Gloucester et un lieu de rencontre populaire, soutenu par des événements réguliers tels que des festivals en plein air ou des animations saisonnières. Avec son emplacement unique, son offre variée et sa réussie combinaison de shopping, de restauration et de loisirs, Gloucester Quays s'est établi comme une attraction incontournable, renforçant la ville en tant que destination moderne de shopping et de style de vie.
